八幡市観光協会

   ９月１５日   石清水八幡宮

毎年９月１５日、石清水八幡宮で勅祭の石清水祭が斎行される。この石清水祭は、貞観元年に九州の宇佐八幡宮から八幡大神が勧請されてから4年後の貞観５年（863年）8月15日、八幡大神が男山の裾を流れる放生川で、「生きとし生けるもの」の平安と幸福を願い、放生川に魚を放す「石清水放生会（いわしみずほうじょうえ）」としてはじめられた。
この石清水放生会が勅祭として斎行されたのは、朱雀天皇の時代、天暦２年（948）の勅使御差遣に始まるとされており、生きとし生けるものを憐れみ慈しむ八幡大神の神慮に応え、毎年勅使を差し遣わして、国家の安寧と国民の幸福を祈誓した。 その後、天延２年（974）には、朝廷の諸節会に準じ雅楽寮の楽人舞人が楽舞を奏することなどが定められ、さらに建久２年（1070）には、当日の太政官勤務の最上位たる上卿が勅使を兼ね、参議以下朝廷の諸官を率いて参向し、天皇行幸の儀に準じ弓箭を帯して警蹕を唱え、神輿の渡御を行うなど、荘厳の度を加えることとなった。
祭典は、１５日午前２時、山上の本殿において鳳輦三基に石清水八幡宮の祭神である応神天皇、神功皇后、ヒメ大神の三座の神霊を奉遷する儀式から始まり、同３時過ぎに鳳輦は本殿を出発、５００余人もの神人（じにん）と呼ばれるお供の列を従え、松明と提灯の明かりを頼りに山を下る。午前３時４０分頃に山麓の絹屋殿に着御された後、勅使以下の奉迎を受け、前陣を整え午前４時１５分、頓宮に入御、午前５時３０分頃から献饌、供花、奉幣、牽馬など古儀による華麗な奉幣祭が厳修される。
午前８時頃には、放生川の安居橋下流側で魚鳥を放つ放生行事が行われたあと、安居橋の上で「胡蝶の舞」を奉納。これら一連の神事を終えた後、同日午後６時３０分頃、鳳輦は再び山上へと還幸し、山頂の本殿に着くのは午後８時ごろ。
石清水祭は、葵祭り（賀茂祭）、春日祭とともに旧儀による三大勅祭の一つに数えられる。王朝盛時における高尚典雅の風を現代に伝える正統的祭祀の典型であるとともに、文化と歴史の動く古典として貴重な文化財である。